(Michael Hensel, Defne Sunguroglu, Daniel Coll i Capdevila, Toni Kotnik)
Les recherches du réseau pluridisciplinaire et international OCEAN interviennent au croisement de l’architecture, du design industriel, de l’ingénierie, de la biologie, de l’écologie, de la micro-climatologie et de la musique. Mêlant conception assistée par ordinateur et expérimentation physique, le collectif s’appuie sur un paradigme biologique pour développer une approche morpho-écologique du projet architectural, grâce à des méthodes génératives informatisées qui intègrent des données écologiques, topologiques et structurelles. OCEAN s’attache particulièrement à l’étude locale et globale des qualités et du comportement matériel du système architectural afin d’optimiser ses capacités performatives. De cet entrelacement de paramètres émergent des formes différenciées, multiperformantes et dynamiques, réagissant et s’adaptant à la variabilité des conditions environnementales. Dans le projet pour le Jyväskylä Music and Art Center (2004), la structure-même du bâtiment est générée par la distribution des espaces ainsi que par des données acoustiques, tout en permettant la modulation de l’éclairage naturel en fonction de la saison. Désormais, l’architecture s’envisage comme une membrane poreuse, à l’instar du projet de recherche Complex Brick Assemblies (2005-2010), un mur en brique ajouré agissant comme un filtre entre l’intérieur et l’extérieur.
En 1994, Michaël U. Hensel (1965) et Tom Verebes (1965) fondent à Londres OCEAN, un réseau alors distribué en six pôles (Londres, Helsinki, Oslo, Lubjana, Cologne et Boston) alliant enseignement, pratique et recherche architecturales. En 1998, une scission aboutit à la création de deux entités : d’une part, la branche anglaise (OCEAN UK) et américaine (OCEAN US) dirigées par Verebes ; d’autre part, OCEAN NORTH, réunissant les autres groupes et emmené par Hensel, et qui fonctionnera sous ce nom jusqu’en 2008 avant de reprendre le nom initial suite à l’intégration de nouvelles équipes. OCEAN est lié à de nombreuses écoles d’architecture à travers le monde (Architectural Association, Londres ; Technion’s Computer Oriented Design Laboratory, Haïfa, l’AHO – Oslo School of Architecture ; University of Technology, Sydney) et leurs projets ont fait l’objet de plusieurs expositions (Biennale de Venise, 2002 et 2004 ; biennale d’architecture de Beijing, 2004 et 2008 ; FRAC Centre, Orléans, 2008 ; biennale de Séville, 2009 ; Pratt Manhattan Gallery, New York, 2010).
